如何看待教育、素质教育与应试教育的关系？我想，必须坚持以下三个观点：
一是素质教育实践与应试教育现象并存。在当前的整个教育中，我们应该承认，素质教育实践是丰富多彩的。广大教育工作者伴随着新课程的实施，在实施素质教育方面进行了大量探索和研究，取得大量的卓有成效的成果。比如，在推进课程改革，打破国家课程一统天下方面；在改变课堂教学方式，实施自主、合作、探究教学方面；在解放学生，推进教学评价多元化方面；在加强校本教研，推进教师专业发展方面，都取得了重要的进展。尽管在教育中存在着大量的应试教育现象，甚至可以说，在一些地方，近年来应试教育还有愈演愈烈的趋势，但毕竟广大教育工作者在实施素质教育方面也进行了大量的实践和探索，这些实践和探索，在应试教育的大环境下，尤其难能可贵。
二是应试教育与素质教育是对立的。我们在充分肯定广大教育工作者在推进素质教育方面所作的大量探索的同时，我们也必须明确，应试教育现象是大量存在的。应试教育与素质教育从教育价值观上讲是对立的。应试教育作为一些党政干部、一些教育干部错误的教育政绩观的突出表现，说到低，他们只对自己的政绩负责，牺牲的是学生的根本利益，因为应试教育从本质上说，不对学生的健康发展负责，不对学生获得就业主谋生的本领负责，更不对终生的生活幸福负责。
三是从小学到初中再到高中应试教育现象越来越严重。在我国，由于实行小学生就近入学，初中生划片招生，小学生升初中没有压力。在这种背景下，小学阶段学生课程开设比较齐，多数学校基本上能够按照国家的课程方案开齐课程，开足课时。但是到了初中阶段，由于目前各地高中学校之间存在着办学条件和教育质量的较大差距，而进了所谓的重点高中，学生升大学的希望就大，初中违背国家教育方针和课程方案的要求，片面追求升学率的现象就变得比小学严重，到了高中更是变本加厉，可以说，高中学校的一切教育教学活动都是围绕着应试教育进行的。我们完全可以说，高中教育是我国应试教育的“重灾区”。